私自身は、語学学校へ行きませんでした
私がオーストラリアへ渡ったのは1997年、22歳のときでした。
当時の英語力は決して高くありませんでした。
それでも、私は語学学校には通いませんでした。
一番大きかった理由は、
英語を勉強すること自体が、渡航の一番の目的ではなかったからです。
私は、単純にオーストラリアで暮らしてみたかった。
海外で生活してみたかった。
その気持ちの方が強く、出発当初の自分にとって英語は二の次でした。
もちろん、その後オーストラリアで生活する中で、
「もっと英語が分かればいいのに」
と思うことは何度もありました。
それでも、当時の自分にとっては、まずオーストラリアで暮らしてみることの方が大切でした。
語学学校へ行くメリットはある
語学学校へ通うことには、もちろん良い面があります。
まず、英語を使うことに慣れる時間になります。
日本であまり英語を使ってこなかった人にとって、毎日英語を聞いたり話したりする環境に入ることは大きな変化です。
最初はほとんど聞き取れなくても、2〜3か月しっかり勉強することで、
「前より聞き取れるようになった」
「英語で話すことへの抵抗が少なくなった」
と感じる方もいます。
また、学校では友人や知人もできます。
到着したばかりで右も左も分からない時期に、
学校へ行く場所がある。
話せる人がいる。
相談できる人がいる。
そうした環境が、現地生活の基盤を作る助けになることもあります。
ですから、
英語に慣れる。
友人を作る。
現地生活に慣れる。
こうした目的で語学学校へ通うことには、十分意味があると思っています。
1〜2か月通えば、英語が話せるようになるとは限らない
一方で、語学学校へ通えば短期間で英語が話せるようになる、と期待しすぎない方がいいと思います。
特に、英語がまだ初級レベルの方の場合、
1〜2か月学校へ通っただけで、
「オーストラリアで英語に困らず生活できる」
ところまで一気に伸びるとは限りません。
もちろん、人によって伸び方は違います。
勉強量も違いますし、学校以外でどれくらい英語を使うかによっても変わります。
ただ、私がこれまで見てきた感覚では、
「学校へ数か月通えば、かなり英語が話せるようになるはず」
と期待していた方ほど、思っていたほどの変化を感じられないこともありました。
語学学校は、英語を身につけるためのひとつの方法です。
でも、学校へ行けば自動的に英語が話せるようになるわけではありません。
今の英語力によって、学校で得られるものも変わる
私は、学校へ入る時点の英語力によって、得られるものもかなり違うと思っています。
まったくの初級レベルから始める人と、すでにある程度英語を理解できる人では、同じ3か月でも感じる成果は違います。
ある程度英語に慣れている人であれば、
自分の弱点が分かる。
分からないことを質問できる。
授業で学んだことを現地生活ですぐ使える。
という状態になりやすいです。
一方で、まだ英語の基礎が十分でないと、授業についていくだけでも大変なことがあります。
ですから、
「何か月学校へ行けばいいか」だけではなく、「今の英語力で何を学びたいのか」
を考えることも大切だと思います。
学校に使うお金と、現地生活に残すお金
語学学校について考えるとき、英語だけではなく資金のことも考える必要があります。
学校へ通えば授業料がかかります。
そして学校へ通っている間も、
家賃。
食費。
交通費。
携帯電話。
日用品。
といった生活費はかかります。
だからこそ私は、
学校へ行くことで現地生活のためのお金がほとんど残らないなら、その期間、本当に学校へ通う必要があるのか
を一度考えてみてもいいと思っています。
例えば、3か月学校へ行きたいと思っていても、資金的にかなり厳しい。
そんな場合は、
学校の期間を短くする。
出発を少し遅らせて資金を増やす。
学校へ行かずに生活を始める。
そうした選択肢もあります。
ワーホリ全体でどのくらい費用を考えておけばいいかについては、「オーストラリアのワーホリ費用はいくら必要？出発前に考えておきたい費用」でも詳しく紹介しています。
私が留学会社をしていた頃は、学校へ行く前提でした
私は以前、長く留学会社を運営していました。
当時のビジネスモデルでは、学校から紹介料を受け取ることで、お客様へのサポートを無料で提供する形が中心でした。
そのため、基本的には、
学校へ通う方を対象にサポートする
という考え方でした。
今振り返ると、
「この人に本当に学校が必要なのか」
を最初から考えるというより、
学校へ通うことを前提に相談を受けていた部分があった
と思います。
例えば、
「3か月学校へ通いたい」
という希望があり、資金が足りない場合には、
「2か月に短くしましょう」
と提案することはありました。
でも、
「学校へ行かないという選択肢もあります」
と積極的に伝えることは、ほとんどありませんでした。
それは、当時のビジネスの仕組み上、学校へ行かない方はお客様になりにくかったからです。
これは、今だからこそ正直に言えることだと思います。
今は「学校へ行かない」という選択肢も一緒に考えます
今のAustralia New Life Supportでは、学校への申込みを前提にしていません。
学校へ行きたい方であれば、その選択肢を考えます。
でも、
「学校へ行くか迷っている」
「資金に余裕がない」
「まずは現地で暮らしてみたい」
という方であれば、
学校へ行かないという始め方も含めて考えます。
私は、学校へ行かない方がいいと言いたいわけではありません。
学校へ行く方が合う人もいます。
行かない方が合う人もいます。
大切なのは、
「ワーホリだから学校へ行く」ではなく、自分にとって必要なのかを考えること
だと思っています。
渡航後に「やっぱり勉強したい」と思ってから学校へ行く方法もある
私は、語学学校の使い方として、
オーストラリアである程度生活してから通う
という方法も良いと思っています。
実際に現地で暮らしていると、
「もっと英語が話せたら」
「聞き取りがもっとできたら」
「この仕事に応募するには英語が足りない」
と感じる場面が出てきます。
そうすると、
なぜ英語を勉強したいのか。
何ができるようになりたいのか。
自分の弱点は何なのか。
が、出発前よりはっきりしてきます。
その状態で学校へ行くと、
目的を持って勉強しやすくなる
と思います。
目的を持って学校へ行くと、使い方が変わる
私がこれまで見てきた中で、
「この方は学校へ行って良かった」
と特に感じるのは、はっきりした目的を持って勉強していた方です。
例えば、
IELTS。
ケンブリッジ英検。
こうした試験に向けて勉強する方です。
「この試験に合格したい」
「このスコアを取りたい」
という具体的な目標があります。
そのため、学校へ行く目的も明確です。
もちろん、試験対策コースだけが良いという意味ではありません。
ある程度オーストラリアで生活して、
英語にも慣れた。
でも、もう一段レベルを上げたい。
そう思って学校へ通う。
そういう使い方も良いと思っています。
私は、
「とりあえず学校へ行く」よりも、「なぜ学校へ行くのか」が自分の中ではっきりしている方が、学校で得られるものは大きくなりやすい
と感じています。
まとめ：学校へ行くかではなく、「自分に必要か」で考える
語学学校へ行くことにはメリットがあります。
英語に慣れること。
友人ができること。
現地生活に慣れる時間になること。
一方で、
学校へ行けば短期間で英語が話せるようになるとは限りません。
費用もかかります。
だから私は、
「ワーホリなら学校へ行くべきか」
ではなく、
「自分にとって、今学校へ行く必要があるのか」
を考える方が大切だと思っています。
最初から学校へ行く。
学校へ行かずに生活を始める。
期間を短くする。
現地で英語の必要性を感じてから通う。
どれも選択肢です。
大切なのは、
自分の目的、英語力、資金に合った始め方を考えること。
私はそう思っています。
学校だけでなく、出発時期や費用、都市、最初の住まいも含めて整理したい方は、「ワーホリに行きたいけれど不安。何から決めればいい？」も参考にしてみてください。